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CompuServe, um dos primeiros serviços online com rede própria

CompuServe Information Services - CIS.

Foi um dos primeiros serviços online com uma rede própria, antes da Internet ter assumido uma dimensão comercial (em 1995).

A CompuServe foi o primeiro provedor comercial de serviços telemáticos nos Estados Unidos.

Dominou o mercado durante os anos 80 e permaneceu sendo um dos principais vendedores de conteúdos (notícias, etc.) até meados dos anos 90 quando foi eclipsada pela emergente America Online (AOL) que cobrava uma mensalidade, em vez de cobrar por tempo online.

Actualmente a CompuServe Information Service opera como um provedor de acesso à Internet (ISP), sendo propiedade da AOL.

Disponibilizou ligação à Internet a nível internacional.

Foi também responsável pela popularização de troca de figuras, tendo sido a empresa criadora do formato GIF.

Os serviços e conteúdos da Compuserve eram acedidos por meio de um cliente de próprio, chamado CIM (Compuserve Information Manager), que dispunha de serviços como e-mail e fóruns de discussão

Tornou-se popular na década de 1990 e posteriormente foi fundido com a AOL, que assumiu os ativos.

A CompuServe, pioneira dos serviços online, fechou as portas 15 anos depois que o mundo mais amplo da web sobrepujou as suas comunidades e shopping centers.

As muitas inovações a que deu origem desde que foi criada, permanecem em empresas que variam da Amazon.com ao Google e Facebook, e no e-mail, salas de chat, videogames para múltiplos jogadores e serviços bancários e de viagens online.

A invenção da web, nos anos 1990, e aquilo que se seguiu só parecem revolucionários a quem não conhece os desdobramentos pioneiros apresentados por serviços online comerciais como a CompuServe e o francês Minitel, um serviço de videotexto que havia servido de inspiração ao grupo norte-americano.

A CompuServe foi tanto um clube dos corações solitários para os primeiros utentes de serviços online como uma incubadora de comércio online mais de uma década antes que a web fosse inventada.

Em 1983, a CompuServe veiculou uma campanha publicitária para um primitivo chat via e-mail que permitia que os usuários "falassem com amigos e influenciassem pessoas em 72 canais".

O serviço popularizou o uso de pseudónimos entre os usuários, como por exemplo "Data Hari," para o operador de uma espécie de clube remoto de encontros.

"Escolha o apelido e entre online. De matemática a matrimónio, sempre vai haver alguém que fala sua língua", afirmava a empresana sua publicidade impressa.

E anos antes que Mark Zuckerberg, o fundador do Facebook, tivesse nascido, a CompuServe desenvolveu a ideia de criar aplicativos para seus serviços que atrairiam a lealdade dos consumidores, um dos segredos do sucesso posterior do Facebook.

Os serviços: notícias, desporto, meteorologia, reserva de passagens aéreas e informações sobre cotações de acções.

A web tornou mais fácil e barato o uso de recursos online, mas a CompuServe criou muitas comunidades leais entre suas centenas de milhares de utentes.

Eles pagavam caro pelo privilégio de se conectarem ¿a preços de 10 centavos de dólar por minuto, ou US$ 6 por hora.

Em tempos em que computadores transferiam dados em algumas centenas de bits por segundo, o serviço de texto foi pioneiro no formato de imagens bitmap que se tornaram padrão na exibição de gráficos simples na web.

Isto possibilitou que pessoas trocassem imagens e outros documentos, os precursores de sites de compartilhamento de ficheiros de música. Mas isso também teve problemas jurídicos por possibilitar que alguns membros trocassem pornografia.

A rival America Online derrotou a tarifa por minuto da CompuServe ao lançar o acesso mensal online com preço único em meados dos anos 1990.

A AOL adquiriu a CompuServe em 1997, o que contribuiu para a consolidação da indústria de serviço online pré-web. Em nome, uma versão mais nova do serviço ainda existe, chamado CompuServe 2000. Mas esta é apenas a marca da AOL para seu serviço de acesso à internet, sem oferecer os respeitáveis endereços de e-mail antigos.

A CompuServe foi uma vítima do seu próprio sucesso em atrair a primeira geração de geeks, homens e mulheres viciados em tecnologia, que se autoensinaram a navegar em um mundo online através de linhas de comando e códigos de computadores.

Full-page ad for CompuServe's new Vidtex software ran in the December 1984 Online Today magazine.

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Quando a web e outras maneiras fáceis de navegar apareceram, membros da CompuServe olharam com desprezo a ideia de que o serviço teria que se adaptar. O pioneiro morreu, estrangulado pela lealdade dos seus apaixonados utentes. Mas, conscientemente ou não, a Compuserve vive no coração de muitos utentes...

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