computing

Alan Turing (1912-1954)

O primeiro cientista da Computação, matemático e criptógrafo britânico, pai da computer science.

Alan Mathison Turing (Londres, 1912–1954) cedo se interessou pela Ciência. Grande parte do seu trabalho desenvolveu-se na espionagem, e por isso só em 1975 é que veio a ser reconhecido como um grande nome na História da Computação.

Dedicava-se a teoremas que podiam ser provados, e à Teoria da Computabilidade. De forma geral, a sua preocupação era averiguar o que se poderia fazer com a computação. As suas respostas iniciais vieram sob forma teórica.

Aos 24 anos de idade, consagrou-se ao projecto de uma máquina que, com um sistema formal, pudesse fazer operações computacionais. Mostrou como um simples sistema automático poderia manipular símbolos de um sistema com regras próprias.

A Máquina Teórica de Turing demonstrou que poderosos sistemas poderiam ser construídos. Tornou possível o processamento de símbolos, ligando a abstração de sistemas cognitivosà realidade dos números.

Hoje, esta investigação é continuada por pesquisadores de sistemas providos da chamada Inteligência Artifical (IA).

Para comprovar a inteligência artificial de um computador, Turing desenvolveu um teste que consistia em poder saber se as respostas a perguntas elaboradas por um operador provinham de um computador.

Caso afirmativo, o computador poderia ser considerado como dotado de Inteligência Artifical. A sua máquina podia ser programada de modo que podia simular qualquer sistema formal.

O computador Colossus

A idéia de computabilidade começou a ser delineada. Em 1943, sob sua liderança foi projectado o Colossus, um computador inglês foi utilizado na II. Guerra Mundial.

Colossus, the world's first electronic, digital, programmable computer.

Utilizava dados perfurados em fitas de papel que processava a uma velocidade de 25.000 caractéres por segundo. A missão do monstruoso Colossus era decifrar os códigos secretos alemães produzidos por uma máquina de codificação chamada Enigma.

Os códigos de cifragem eram frequentemente alterados, obrigando a que o projecto Colossus decifrasse rapidamente. Turing foi depois até os Estados Unidos para colaborar num projecto de transmissão segura de dados transatlânticos.

Como homossexual declarado, foi humilhado em público, desviado dos seus estudos sobre computadores, julgado por “vícios impróprios” e condenado a terapias à base de uma hormona feminina o que, de facto, era uma castração química e que teve o humilhante efeito secundário de lhe fazer crescer seios.

Deprimido, em 1954, com apenas 41 anos, faleceu após ter comido uma maçã envenenada. A sua morte foi oficialmente considerada como «suicídio».

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