Martin Billingsley, mestre-calígrafo britânico

Martin Billingsley (1591-?)

Mestre-calígrafo do Maneirismo.

Martin Billingsley introduziu a sua memorável obra The pens excellencie, or the secretaries delighte em 1618. A obra contém apenas 25 páginas de texto impresso, estas envolvendo 20 páginas com xilogravuras que mostram as diversas writing-hands, incluindo caligrafias do alfabeto grego e do hebreu.

Martin Billingsley não delegava a execução das gravuras a terceiros, como o faziam outros autores, e teve todo o brio em executar as suas próprias gravuras. E afirmava com grande orgulho jamais ter copiado:

«This is my Glory, That I haue not plaid the Theefe with any man, (though it were in my power to haue done it), But quicquid scripsi, scripsi: whatsoeuer I haue written, I haue done it my selfe.»

Nos seus comentários sobre a antiguidade, a excelência e a diversidade, Billingsley define, seguindo as convenções da época, os seguintes estilos caligráficos: Secretary, Bastard Secretary, Roman, Italian, Court e a Chancery.

The Italic Hand - Martin Billingsley, 1618

O livro indica também como afiar penas de ave e o modo correcto de segurá-las. Para o pragmático Billingsley, a arte de escrever era uma arte simples; devia aprender-se e aperfeiçoar-se não tanto através de complicadas construções geométricas, mas por simples emulação. Uma arte que um mestre passava aos seus discípulos, tida em grande estima, mas também funcional e prática, para ser aplicada em qualquer ocasião, em qualquer tipo de documento.

«Also (in my iudgement) he cannot be reputed a good Pen-man that is not able vpon an instant, with any Pen, Inke, or Paper, and in the presence of whomsoeuer, to manifest some skill: Being that the rare & absolute quality of the Pen, consistent not in the painting, pricking forth, and tedious writing of sixe lines privately in a mans Study, with the best implements: but a sweet command of hand, and a certaine conceived presumption. »þ

1618: The Writing Schoolmaster, or the Anatomie of Fair Writing

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